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A bout de souffle
Le parcours du combattant
d’un enfant atteint de tuberculose

Mycobacterium Tuberculosis

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Chaque année, plus d'un million d'enfants contractent la tuberculose.
Un sur deux n'est jamais diagnostiqué.
Toutes les 3 minutes, un enfant en meurt.

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Diagnostic tardif, soins retardés
Voici l’histoire de Francisco, un enfant atteint de tuberculose multirésistante.
« Il a fallu attendre très longtemps avant de commencer le traitement, ça faisait 8 mois qu'il se sentait malade. » (Fernando, père de Francisco)

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Juillet 2024
Francisco a 9 ans. Il ne joue plus avec ses amis. Il n’a plus d’appétit, et tousse beaucoup. Ses parents s’inquiètent.

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Le personnel du centre de santé le plus proche ne trouve pas le bon diagnostic. Deux mois plus tard, ses parents l’emmènent à l’hôpital public. Un trajet qu’ils vont répéter de nombreuses fois, et qui leur coûtera cher.

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Francisco reçoit d’abord un traitement nutritionnel pour compenser sa perte de poids. Aucun test n’est réalisé pour trouver la cause de sa maladie. Pendant ce temps, il est stigmatisé par les enfants de son entourage.

« Si votre enfant est malade, ne faites pas attention à ceux qui disent qu’il est victime de sorcellerie, ou qui essaient de vous provoquer. » (Fernando, père de Francisco)
Mots : “sorcellerie”, “malnutrition”

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Novembre 2024
Francisco perd toujours du poids, il est désormais gravement dénutri. Le soutien nutritionnel, inefficace, est interrompu. Ses parents, très inquiets, commencent à perdre espoir.

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Janvier 2025
La famille retourne à l’hôpital, où Francisco est enfin testé pour la tuberculose. Il faut expectorer, ce qui est très difficile pour un enfant. Francisco doit retourner 4 fois à l’hôpital avant d’y arriver. Le diagnostic tombe enfin : tuberculose multirésistante.

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Les enfants atteints de tuberculose n’ont souvent pas de symptômes spécifiques.
Ils peuvent simplement être fatigués, fiévreux, dénutris, et développer la maladie avec peu de bactéries tuberculeuses.
Résultat, les tests conçus pour les adultes ne repèrent pas toujours la tuberculose chez les enfants.

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Outils recommandés par l’Organisation mondiale de la santé :
Les algorithmes de décision thérapeutique, un système de score qui attribue des points en fonction des symptômes.
L’utilisation d’échantillons autres que les crachats, comme les selles, pour les analyses de laboratoire.
Pour que les enfants atteints de tuberculose soient diagnostiqués et traités à temps.

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Mars 2025
9 mois plus tard
Francisco commence enfin son traitement.
« C’est un traitement compliqué. L’hôpital ne dispose pas de médicaments adaptés aux enfants, donc il faut écraser les médicaments normalement réservés aux adultes - pour les diviser en deux, en quatre… Pour la famille, c’est très difficile à gérer. » (Natalia, pédiatre MSF)

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Les enfants doivent avoir accès à des traitements adaptés.
Les gouvernements doivent s’approvisionner en médicaments oraux, y compris pour la tuberculose multirésistante, avec des dosages pédiatriques.

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Février 2026
Francisco a désormais 11 ans. Il suit son traitement qui doit durer 18 mois, et va de mieux en mieux.
« Ne sous-estimez pas cette maladie ; il faut vraiment redoubler d’efforts. J’étais très inquiet pour mon fils. Aujourd’hui, il a recommencé à jouer. » (Fernando, père de Francisco)

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Chaque symptôme manqué et chaque décision tardive entraînent les enfants atteints de tuberculose vers une évolution sévère de la maladie, et la mort.
La tuberculose chez les enfants est évitable et soignable.
Un diagnostic et un traitement donnés à temps peuvent sauver des vies.